[Le piège de la dette] examine comment l’Amérique est parvenue à cette situation précaire, en remontant aux racines de la crise de la dette, depuis les réductions d’impôts de l’ère Reagan et les guerres de l’après-11 septembre jusqu’aux plans de sauvetage financier de 2008 et aux plans de relance de la pandémie de COVID-19. Les deux partis politiques ont leur part de responsabilité : les Républicains pour avoir défendu les réductions d’impôts anti-déficit et les Démocrates pour avoir étendu les droits sans financement durable. Le résultat ? Un ratio dette/PIB supérieur à 120 %, des paiements d’intérêts qui dépassent désormais les dépenses de défense et une bombe à retardement pour les générations futures. Pourtant, les solutions restent difficiles à trouver dans le climat actuel de polarisation. Alors que les économistes mettent en garde contre les pics d’inflation, la dévaluation des monnaies ou même une spirale catastrophique de la dette, les législateurs privilégient les gains à court terme à la stabilité à long terme.

Le livre explore les enjeux mondiaux : 70 % de la dette américaine est détenue au niveau national, mais des créanciers étrangers comme la Chine et le Japon pourraient utiliser leurs avoirs pour déstabiliser les marchés et saper l’hégémonie du dollar. Pendant ce temps, des investissements essentiels dans les infrastructures, l’éducation et l’action climatique sont bloqués, car le service de la dette absorbe les budgets fédéraux. Existe-t-il un moyen de s’en sortir ?

[Le piège de la dette] confronte des vérités gênantes : la réforme des droits, les hausses d’impôts et les réductions de dépenses sont toutes politiquement toxiques. En établissant des parallèles avec les crises historiques de la dette, de l’Allemagne de Weimar à la Grèce d’aujourd’hui, les auteurs se demandent si l’Amérique peut éviter de devenir un exemple à suivre. La conclusion est sans appel : sans action audacieuse, la « pleine foi et le crédit » des États-Unis pourraient bientôt être mis à rude épreuve.